「暑さからくる夏バテ」や「寒くてカゼをひく」といったように、気候の変化により病気になることもあります。東洋医学では、このような外から侵入する病気の原因を「外因」と呼びます。またそれとは別に、感情の変動や精神的な疲労のことを「内因」と呼んでいます。日常生活でもストレスがたまると体の抵抗力が低下したり、病気を招きやすくなったりします。人間の「喜」「怒」「憂」「思」「悲」「恐」「驚」の7つの感情を「七情」といい、過度な感情の起伏は精神的なアンバランスを生み、病気の原因になることもあるとされています。どのような感情が、どの臓腑に影響するかも五行論によって関係づけられていて、それぞれ特定の臓腑を痛めるとされています。

■七情と臓腑と気の関係

   七情         　臓腑　　　　　　　　　　　　気の障害

　　怒　　　　　　　肝　　　　　　　気は上がる（血が頭部にのぼる）

　　喜　　　　　　　心　　　　　　　気は緩む（精神が集中できなくなる）

　　思　　　　　　　脾　　　　　　　気は結ぶ（気が結集して消化吸収に支障が起こる）

　悲・憂　　　　　　肺　　　　　　　気は消える（意気が消沈する）

　　恐　　　　　　　腎　　　　　　　気は下る（腎の機能を損なう）

　　驚　　　　　　　腎　　　　　　　気は乱れる（精神が不安定になる）

たとえば、心は脳に相当する精神的な働きを持っていて「喜によって気は緩む」といいます。喜びは心情を伸びやかにしますが、喜び過ぎるとかえって精神を散漫にさせ、それにより精神が集中できなくなり、動悸、不眠などの症状があらわれます。何事もほどほどが一番いいようですね。